(Loch Ness湖景，很詭異的天色)
在前往Skye之前，小貝比三人組要先造訪西元6世紀首次遭遇尼斯湖水怪地點旁的城堡─Urquhart Castle，以及位於Dornie小鎮且只要是買明信片就會看到的城堡─Eilean Donan Castle。基本上紀錄St. Columba跟水怪的那次遭遇的書，是在西元7世紀出版，而他所紀錄的是西元6世紀下葉St. Columba經過Urquhart Castle遇到水怪的事件，故基本上事件的發生是在西元6世紀。本篇則只介紹Urquhart Castle這個地方，所以希望是個極短篇。另外要先說的是，由於小貝比並沒有下去城堡的地方，所以無法由近拍攝城堡，而角度也差了些，大家忍痛看看就好 XD 因為，要進去這個城堡的價格不斐......
有看到嗎? 成人要價£6.50，學生票還要£5.00! 但看到的城堡則如下面的這張照片......不過城堡的所在地點相當特別，就佇立在Loch Ness(尼斯湖)旁。
並不是說這個城堡已經幾乎都是廢墟了，所以下去意義不大，而是這個地勢基本上已經可以看遍城堡的部分，而不太需要下去走。再者，我們也是得要趕路，因為想要在Eilean Donan Castle吃中餐。最後，當然是價格問題了......如果你跟我說買票進去就可以看到Nessie(就是水怪)，那我一定是不會猶豫的啦!
拉近一點看城堡的全貌是這樣。這張是Olympus E-520搭配Olympus ZD 12-60 F2.8-4.0拍的，覺得色調上比較剛好。而我用小L1拍的，似乎應該要在亮一點......anyways。
談到水怪，就得要提到St. Columba。他是一位從愛爾蘭來的傳教士，以傳教的方式先讓蘇格蘭早期的住民─Picts─改宗。在Inverness那篇有稍稍提到Picts王國，是一個統合了蘇格蘭各氏族而成的王國，而王國本身有南北兩個。根據以希臘文記載的歌誦文提到Picts人的王國，該文件約書寫於西元297年。然而，根據相關的史實，Picts人在更早的近古時代便已經生活在蘇格蘭，並建立了王國。Picts人的統治要一直到維京人入侵英國才漸漸衰弱，約於西元839年左右Picts王國與維京人進行了相當大規模的作戰，許多Picts人的國王跟首領在這一系列的作戰中身亡，遂其統治力量也漸漸無法維持。Picts人的統治要一直到西元940年左右告終，並轉為Alba王國，人民並漸漸自稱為Scots。至於Picts的稱謂，則一直到西元11世紀左右才漸被人遺忘。
話說St. Columba於西元6世紀後葉從蘇格蘭南部的Picts王國要上到北方的Picts王國傳教的時候，經過了現今Urquhart Castle的所在地附近，並看到了當地人所稱令人害怕的海怪。他第一次看到這隻海怪的時候剛好有個人在海面上被海怪拖入水中，船上的人儘管拉住了他，但最後仍只拉上來他的一部分屍體而已。但由於他當時的行進路線必須泳渡Loch Ness，所以還是得硬著頭皮上。他那次渡湖的時候殿後，當所有人在湖中央的時候水怪果然出現。這時，St. Columba口中念念有詞，要那隻水怪立即回頭，不要傷害他的同伴。說也奇怪，當時的記載說到，水怪就像是被繩子拉住一樣被硬拖了回來。這時水怪開始慌張而逃竄，St. Columba跟他的同伴也得以順利過湖。(參考自Wikipedia)
由於當時並沒有史料記載St. Columba為何經過這裡，故大致上的推測是當時Urquhart Castle已經存在，而且當時是Emchath的根據地。St. Columba曾經在這邊休息，並繼續趕路到現今Inverness附近的Craig Phadraig。
至於Urquhart Castle建立的時間並不清楚，然而在St. Columba相關的史料中，並未描述有這個城堡的存在。但根據一位考古學家於1983年所進行的放射性定年法研究，發現這裡有部分建築的年代大概是介於西元460至660年之間。因此，考古學家推測，在St. Columba經過這裡的時候，應該是有一個規模較小的城堡坐落於此。而有關的資料指出，現今看到的這個Urquhart Castle遺址是建於西元13世紀初，由Durward家族所興建。史料可以十分確定的是，這個城堡於西元1296年時一定存在於此，因為有記載到英格蘭王愛德華一世在該年佔領了該城堡。
此後Urquhart Castle被轉手多次，而城堡的毀壞則是發生在1692年Williamite跟Jacobite兩軍的對戰。在該役中Williamite花了很久時間才戰勝了Jacobite，在勝利後將這個城堡徹底摧毀，以保這個城堡不會成為Jacobite有力的根據地。這個城堡在1509年的時候被賜給了Grants家族，而他們持有這個城堡一直到1912年為止。這個城堡的所有權之後亦轉讓多手，直到2003年才由Eila Chewett捐給了National Trust for Scotland作為歷史古蹟景點，從該年後亦成為National Trust for Scotland所有的城堡中第三忙碌的景點。
從這個角度可以清楚看到城堡左側有兩個小碼頭，並正好有一艘船駛入並停靠。這天早上的天色不太好，相當可惜。因為並沒有要進去，所以小小拍了幾張照片後就閃人了。待在那裡的時候記得遇到了一個德國團跟一個中國團，但都只是在上面拍拍照就離開了。好不容易看到售票口開門了，但人潮卻一哄而散 XD 在那邊擔任工作人員的人，的確是蠻清閒的啊 ^^
接下來就要前往Eilean Donan Castle了。
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