Thurso是最接近英國本島最北─Dunnet Head─的城市，根據2001年的人口普查，總人口數不到9,000人。Thurso可以分為市區跟Thurso East兩個部分，Thurso East有一座古堡坐落於此，現已為私人宅邸。從Inverness到Thurso來必須要開A9，由於Highland地區風大，可以看到不少的風力發電廠。接近Thurso的A9道路上，左手邊有一個叫做Wind Farm的地方，共有約20枝左右的風車賣力的轉動。
抵達Thurso的時候約莫是中午時分。由於阿比有點餓了，我想說先去海岸邊看看再去吃飯。本以為吃飯的地方很好找，結果發現我錯了，因為根本沒店開門......
(海岸邊的這個以板岩排列而成的坐椅還蠻有古味的~)
站在海邊，隔著河，就可以看到對岸的Thurso East Castle遺跡。
這一天記得是星期天，所以大家都上教堂，而餐廳自然也比較晚開。但就我們而言，也沒辦法等那麼久，而且對於當地不熟，不知道上哪邊吃飯較好，所以就去市區以外的那間TESCO了~
(這間好像是Highland Council在這邊的辦公室，真的是餓了......)
教堂的這張照片水平差很多啊......那個時候趕著要去吃飯，因為在海邊照相時就已經餓了，晃了一圈更餓，大概無力管水平了 XD 這間教堂我忘記叫什麼名字了，這一家是剛好在High Street跟A9的路沖。之前查到資料，說這間是主要的教堂，High Street上還有其他兩家較小的教堂。
去到TESCO後，我們買了簡單的幾樣東西、三罐鮮搾的果汁以及一隻烤雞就帶回車子裡吃了起來，吃完好往Thurso East Castle跟後面的Dunnet Head、John O'Groats、Duncansby Head、Sinclair Castle跟Wick前進。至於Thurso的景點並不多，我事前知道有Old St. Peter's Kirk，但並沒有詳細的去找地點，所以沒有造訪那個遺跡。若有打算去Thurso的話，且時間允許，可以找一下這個地方。
由於現在的Thurso East Castle已經成為私人宅邸，無法進入參觀，所以只能遠遠的看而已。關於Thurso East Castle，我跟阿比最喜歡的部分，是在他入口處的那個gate。
這個gate上面的邊邊角角都是由麻繩形狀的雕刻所框住。然而，重點就在那個麻繩的雕刻。究竟何等的手藝可以讓這麼堅硬的石頭讓人有柔軟、可彎曲，甚至可以盤起來的那種感覺呢? 不知道下面這張照片有沒有辦法讓人感受到那份柔軟，如果不行的話，就得要自己來看了。坐飛機到Aberdeen，然後坐個4個小時左右的火車到Thurso來吧 XD
下一站就是到Dunnet Head去。在Scotland跟Highland開車，特別是在Highland，如果帶有navigation system，會發現很多特別的景點必須要手動設定。所以，事前的功課要做好，要先用Google Map確定地點，然後把地圖給印下來。像是Dunnet Head跟Duncansby Head，在地圖名稱上都是找不到的。Dunnet Head雖然可以找到Dunnet這個地方，但基本上離Dunnet Head還有點距離，開車進去也得要再個15分鐘，而且方向跟Dunnet不一樣，這才是吃力的地方。除了這個以外，路上的標示也不是很清楚。
前往Dunnet Head的路上，我本以為往Dunnet方向去就對了，但沒想到路標帶我到一個小聚落......回頭之後，按照方向感去開(因為這時候，那個navigation system大概是因為我不聽她的，所以開始亂報路......)，之後在一條小路上終於看到Dunnet Head的路標。再開約10分鐘左右，路突然開闊了起來，原來是抵達一個停車場。
我之所以喜歡Thurso這個地方，第一個是因為我就是喜歡小鎮。小地方很安靜，而且，特別是Highland，人也相當nice。再來是因為他的位置特殊，因為再過去就是英國本島最北的地方。第三，可以從他連接北方的Orkney跟Shetland。
從這張照片就可以看到Orkney島了，這裡就是被Dan Brown炒紅的那個Sinclair家族的發源地。Sinclair家族本來是Orkney島上最大的氏族，後來被改封到Caithness這個地方，也就是從Thurso西邊約在Reay切下來到Helmsdale的那塊三角形地區。之後，他們家的居城就遷到Wick以北，Sinclair Bay岸邊的Sinclair & Girnigoe Castle，而在Roslin也有一座Rosslyn Chapel。時至今日，Sinclair家族在英國的政治跟商界仍佔有重要的地位，在Yorkshire有一家Sinclair Property Agency，這家騙錢的房屋仲介商跟他們或許有些關係。大概從Highland下來到England，也被England人的機車所感染、同化了。
另外，Orkney島上的西南邊，也就是約略在Dunnet Head Lighthouse正對過去的那塊地方，有一個被UNESCO列名為史前古蹟的地方。如果有機會上這個島一遊，可以考慮去那邊看看。再者，之前聽唸文學的朋友說，有一本小說就是描述作者在Thurso搭船前往Shetland，並記載當地人的生活跟慶典的旅遊文學。所以，如果跟當地船家詢問的話，搞不好可以以較低的價格搭船到Shetland去，參加每年一月的一個叫做Up Helly Aa的慶典。這個慶祝節目會在島上的最大城─Lerwick─舉行，主要的用意是慶祝太陽要再次回到大地。因為Shetland的緯度很高，冬季的晝夜分配相當不均。所以，每年在這個時候，會有一千名左右的人穿著維京時代的衣服高唱歌曲，並焚燒約9公尺長的維京戰船。這樣的慶祝儀式，也每每讓Lerwick夜晚的天空被染成一片血紅。
Lerwick是個很奇特的地方。由於緯度相當高，從每年的12月到隔年的3月左右的夜晚，見到極光的機率相當高。泛著綠色的極光搭配上燃燒維京戰船而被染成的紅色天空，夜晚是相當的colourful啊!
繼續回到我們的旅程。在Dunnet Head燈塔那邊跟一位工作人員聊了5分鐘左右，確認這個地方在冬天的夜晚也常能看到極光後，讓我更想在今年冬天再次造訪這裡^^ 跟這位先生揮別後，便前往下一個目的地─Castle of Mey─英國皇室最北的行宮。這間城堡是伊麗莎白女皇─目前女皇的媽媽─於1952年所買下的，原名為Barrogill Castle，是Sinclair家族第四代掌門人─George Sinclair─於1566至1572年間所興建。但由於他們也是從4月1日開始開放參觀，我們是連那個大門都進不去......
再往前開沒多久，就是英國另一個有像是Land's End那個地標的地方─John O'Groats。雖然他不是真的位於Highland本島最東北的地方，但也差不了多少。可是......當我們到那邊一看，竟然只剩下一個上白色漆的木桿!!!!!!
他旁邊有寫原因。他說，因為他並不像Cornwall的Land's End那樣的受歡迎且賺錢，所以並沒有人在這邊看守這個地標，也因此有不肖的遊客常常把上面的指示牌給偷走。基於這些原因，他們決定把所有的指示牌都拆下來，只留下這個木桿......
由於開車可以長驅直入，我們就把車子停在這棟廢棄的白色建築物前面。走近一看，原來這本來是座旅館，叫做The First and Last House Hotel，跟Land's End那邊的那間禮品店有一樣的意思，但看來已經荒廢許久。John O'Groats是個小港，港邊有一棟賣紀念品的紅色建築物。
回頭望去，就只有一間簡單的遊客資訊中心而已，而這就是John O'Groats這個景點的全貌......剩下的，就只是短短的兩排民房......非常的簡潔有力啊。但是，他這邊沒有了這個地標，似乎就沒了這個景點的意義，很可惜。
開出港區後向南走，第一條路左轉，就可以直直的開到Highland的最東北角─Duncansby Head。這邊最有名的地形，就是被遠古的冰河垂直切鑿的海岸線。路一轉過來就可以看到相當開闊的景象，路邊有牛羊在吃草，開約10分鐘左右也可以抵達燈塔的停車場。最上面的那張Highland牛的照片，就是在這條路上拍到的，也因此讓我們的車子陷到爛泥裡面去......還好這台是曾經奪得Rally賽冠軍的Peugeot 206的下一代車款，原來的野性在這台上面也看得到XD 馬上就脫困啦!
從這一面只能拍到這小規模的這類地形。由於進入燈塔區的鐵門被鎖上，我也不想充當澳洲來的客人，所以就在外面拍拍燈塔即可。但我想，在Flickr上看到其他人拍的，應該要過到燈塔的另一側去，那邊大概才有狀闊的冰河地形吧。所以，想參觀那種地形的朋友們，記得要打聽一下燈塔區何時可以開放。或者，那些照片應該都是爬牆過去的人拍的吧^^
Duncansby Head Lighthouse跟Dunnet Head Lighthouse兩座的塔雖然造型一方一圓，但整體的配色是相同的，我個人覺得相當可愛。
在Duncansby Head稍做短暫的停留後，便啟程前往Wick北邊的Sinclair & Girnigoe Castle，也就是Sinclair家族在1476年以後的居城。但不幸的是，離開Duncansby Head之後沒多久，就下起了暴雨......這也讓我一路就開進了Wick市區，而錯過了彎到Castle Sinclair的路。因此，我們回頭順著Wick機場的小路一路開往城堡，這回導航系統很精確，但主要是靠Google Map幫的忙，一路開到了相當相當偏僻的海邊。
由於雨勢相當大，我們也無法下車走去城堡。但一開始的困難是，因為大雨，我們根本看不清楚前往那個城堡的入口的指標......四處觀察之後，終於找到......
雖說城堡最近在維修，不用收取入門費用，但衰尾二人組(或稱小貝比三人組)就是無福消受。在滂沱大雨之中，可做的選擇不多，或可說只有一個─就是拍拍入口的招牌轉身離開─而我們也這樣做了。
離開Clan Sinclair的居城之後，我們前往另一個地處偏僻景點。這邊要標示一下，一般我有興趣的景點似乎都沒人想去，這也是為何阿比每次到一個地方就驚(哀)嘆......這邊也可以找得到喔! 接下來的任務，就是要來尋找已經頹圮的Old Wick Castle。是的，Wick以前也是Clan Sinclair的領地，這個用來執行防守跟觀測任務的小城堡現在已經幾乎沒人想理他了，自己在偏遠的海邊唱著悲歌。這個時候，我總是喜歡去讚m瞎一下。
鐺鐺......Old Wick Castle。我說真的，如果是天氣晴朗的日落時分， Old Wick Castle的石牆反射著日落的餘暉以及搭配海邊的景色，是相當蒼茫的啊! 可惜可惜，下大雨的時候沒辦法體會。因為不能下車，角度不佳，不然就可以拍出像這樣的照片，整個場景就壯麗了起來啦!
話說眼前的這個城堡是相當具有歷史的地方。當北歐人統治Highland的時候(約西元12世紀)，這裡曾經是Orkney伯爵領地的居城啊。當時的Orkney伯爵除了擁有之前提到的Orkney島以外，更轄有Caithness地區，他也曾經光榮過啊! 這個城堡一般是稱為Castle of Old Wick，或是Old Man of Wick。而Wick這個地名，一般相信是來自於北歐語的vik，也就是代表Bay的意思，因為該地就位於一個海灣上。
Wick這邊有一家相當知名的Whiskey酒廠─Old Pulteney。Edinburgh來的電眼美女學妹在酒店，噢不，專門賣酒的商店打工多年，自己也愛品嚐Whiskey。她告訴我，她覺得最棒的Whiskey就是這個酒廠出品的。過一陣子回台灣前我也要買一罐回家孝敬老父，不然每次只有買東西給老母，怕他心裡不平衡。
離開Old Man of Wick之後竟然就沒啥雨了! 再次驗證衰尾道人的利害。不過說實在的，這種利害的程度不用太常測試OK?! 稍微讓我們知道就好了，儘管我們也不知道能做何改善。Highland吸引我的東西，我想就是常常會在路邊看到斷垣殘壁的的古堡(糗e咖機款)，讓整個Highland地區更顯蒼茫，也讓遊客們遙望幾百年前這裡的種種榮景，但現已完全走樣。
接著就是高速的直奔Inverness。雨後的Highland，天空仍是一樣的詭譎......
Highland讓人摸不著頭緒的天氣真的很讓人困擾，也讓我們錯過了兩個相當壯麗的景點，相當可惜。
而這台Sony的navigation system也不負眾望的再次演出暴走的戲碼，帶領我們走著僅容一台半的車寬的路走。她堅信她的路比較快，儘管一開始我們兩個跟著白痴一樣，橫向穿越A9，我想大家應該會覺得這兩個東方人很詭異吧，大路不走走小路。不過也因為路上只遇過兩台來向的車子，而且路比A9還不彎，最後減少了約10分鐘的車程(而已!) 看到對面而來的兩台車，我實在很想問他們是否也是使用Sony的navigation system......極其任性的一部機器。當然，對我們來說，應該也是相當任性啦。因為都知道她帶的路很怪，卻還一直跟她走。但我想這是因為我的不好意思，因為之前忤逆過她很多次，想說順她一次看看。就結果而言......還算可以。
最後我想說的是，盡量不要把北Highland的行程一天跑完，因為真的很累。如果允許的話，可以在Tain住一天，在Thurso住一天。充分享受北Highland的美跟悠閒，這應該是「旅行」這兩個字本來的意義吧。否則的話，那只會是「趕場」而已不是?!
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