拜訪這間教堂的計畫，基本上是去年看一本旅遊書的介紹就開始了。其實會想要造訪這間教堂，主要是受她悠久的歷史，以及討喜的外型(就是那兩座塔的塔頂部分)所吸引。但要來到這邊也是得花點心思，因為這裡沒有火車站，只能搭乘公車。而公車的班次又不是太密集，約一個小時到一個半小時一班。因此，以我而言，得先坐火車到Newark Northgate，然後向南走約10-15分鐘，越過Market Square後的那個公車總站搭乘28號公車。從Newark到Southwell的來回票是£4.50，還不便宜。
Southwell的唸法也是能夠把South跟well分開唸，而最常見的是當成一個字唸。出發前查了查字典，發音的方式是近似中文的「殺手」，但唸的時候，「手」要有點大舌頭，這邊有示範。
Southwell位於Nottinghamshire北部Newark-on-Trent的西邊，因為一座從中古世紀早期便開始興建的教堂著名。該教堂雖位於Nottinghamshire，但由於在西元956年由Wessex國王Eadwig將該地賜給了Oskytel，也就是當時York的大主教，所以這間教堂從那個時候開始，一直是屬於York大主教的勢力範圍。目前是Southwell以及Nottingham兩處的主教居所，管轄Southwell及Nottingham的教堂。
現今Southwell Minster的西面基本上完整的維持了Norman建築風格，而她西側的雙塔塔頂是由金字塔型的結構所構成，在英國是絕無僅有的。在相關的文獻資料中，我看到18世紀以前的素描，其西側的雙塔並不是今天這個樣貌，而是類似教堂中塔的那樣。但在18世紀初期的閃電將西側雙塔以及中殿屋頂給摧毀後，才思考改變雙塔塔頂的面貌。看到18世紀末期的畫作，當時的雙塔則已經改成今天的樣子。因此，這兩個塔應該是18世紀整修時的設計。
而最早的教堂建築，據信在西元627年的時候就已經存在，興建者則是當時的York大主教Paulinus。因為在當時Paulinus到River Trent一代傳教，並讓當地的一些人受洗，故在此地興建了原始的Norman建築形式的教堂。這個傳說，在教堂的彩繪玻璃有描述，但我沒特別去找就是。
(這裡吸引我的，是上面窗框的Norman式雕刻，以鋼索花樣的雕刻作為窗戶的拱型裝飾。)
Southwell Minster開始擴建成今天的規模以及外貌，則是從西元1108年開始著手改建，而方向則是由西向東進行，用意是先完成西側的教堂大殿部分，讓當地人能夠來參拜，然後讓東邊的quire工程能夠繼續進行。大殿的部分是西元1120年開始動工，於1150到1170年之間落成。基本上，大殿的部分在之後的翻修中皆原封不動，保有了Norman形式建築的完整樣貌。至於為什麼會推測最晚在1170年左右完工，是因為西側雙塔塔頂裝飾用的拱門結構不同。正面看過去的左塔所採用的是1150年左右的風格，但右塔所採用的則是1160到1170年之間較為受歡迎的拱門風格。由於我這邊的照片並沒有較近的角度，所以很難分辨。
1150年左右完成的教堂部分有個規模很小的Norman建築形式的quire，但就因為其規模太小，所以在西元1234年的時候，由York大主教Walter de Gray下令依照早期的英式quire建造，而成為今天教堂東側的部分。而Chapter House在整間教堂的建造歷史而言，是這間教堂最晚完成的部分。Chapter House的位置就是上圖中左側十邊型的的建築，屋頂部分本來是較低的尖頂，19世紀時被修改為今天的樣貌。
(教堂中塔的部分也保留了Norman的建築風格，只加上四支Gothic風格的小尖頂。)
其實就整間教堂的外觀來看，建築的架構及方位與York Minster雷同，因此也被稱為是大主教私人的教堂。但仔細觀察，仍可發現中塔的部分並不像York Minster一樣比西側的雙塔來得高，反而是比雙塔低，而Chapter House入口處的引道也比York Minster來得短。
(今日做為主要入口的北門，有五重的Norman arch裝飾。)
Norman式建築的基本設計，就像是窗戶的圓拱型設計，給人Norman人的質樸感。
中塔的結構也是教堂原始的部分，在之後的整修未曾改變，屬於Norman形式的結構。
在quire的部分，就能夠察覺到早期英式建築的結構跟Norman式建築的差異。在這間教堂裡面能夠一次看到兩種建築風貌，是很特別的感受。Norman人的質樸、粗曠以及大方，以及早期英式建築的細膩。
(Minster西側的彩繪玻璃窗。這面窗戶的窗框仍保有原來的Norman風格，但窗戶的枝架明顯的已經改成垂直式的Gothic風格。)
之前提到過，教堂中殿的屋頂在18世紀初期因為雷電的大火而遭摧毀，雖然以原來的方式重建，也就是木條交叉的結構，但19世紀在著名的教堂建築師Ewan Christian修改之下，遂變成拱型平行木條的結構，也能夠承受較大的壓力。
在中殿的Norman式拱柱結構真的是深得我心，相當質樸的感受。仔細看二樓的拱柱，拱的頂端以及拱型門的左右側皆有預留一個後來可以鑲嵌窗框的空間，因為原先還想在拱型結構中外加兩個小拱型，就像是Romsey Abbey的樣式，但後來並未完成。
站在西側彩繪玻璃的方向朝中塔望去，可以看到管風琴跟接近天花板高度的耶穌雕像。
這尊耶穌的雕像是相當晚近的作品，由Peter Eugene Ball所雕塑，於1987年完工。
更細看Norman式拱門的設計，拱門上方以及左右兩側各有預留一個圓柱的部分，原先是想用來嵌入石柱，在大拱門的裡面添加兩扇小拱門。跟網友借用個Romsey Abbey的照片，原先構想的完成版拱門應該如這間Abbey二樓的那樣。
(引自Glenister 1936：http://www.flickr.com/photos/39911172@N08/3806309360/)
這座木雕像是由Alan Coleman所創作，主題是聖母瑪莉亞跟聖子，於1952年完工。
這在主教佈道的檯子所雕刻的像，右側為Southwell Minster的第一任主教，左側則為聖母與聖子。
早期英式Gothic建築的quire部分。早期英式Gothic要怎麼區分? 基本上英國式的Gothic是以窗戶的形狀區分。最早期的是柳葉窗，也就是上面這張照片中幾面的那種窗戶的結合。再者，早期的英國式Gothic也能夠看屋頂的支架形式。尖頂的拱頂結構，屋脊的boss只有簡單的雕刻。且早期的英國式Gothic教堂，屋脊的支架一般是以三支為主。在Southwell Minster的quire部分，這三種特徵都看得到。所以，是屬於早期英國式Gothic的建築無誤。最典型的，也是現存最為完整的早期英國式Gothic的cathedral，則是Wells Cathedral(詳細的介紹，請點連結)。
而那面用來隔開quire跟nave，也用以支撐管風琴的牆，應該是較晚完成的部分。除了就教堂建築史上提到的，cathedral裡面為了隔開神職人員或是修道士以及世俗人士的活動空間，後來漸漸築起這道牆外。較為明顯的風格差異，就在於用來裝飾那面牆的雙彎曲線結構。因為這個結構出現於英國式Gothic的第二個階段，就是較為強調裝飾的時期，所以和quire的主題呈現不同的風格。
Chapter House的入口。
通往Chapter House的走廊上陳列了一系列的聖經故事雕刻，演示耶穌受難時的情景。
從教堂主要建築通過走到後，要進到Chapter House的入口處，門框以及旁邊的雕刻都相當的精細。這個chapter house的特別之處，在於其雕刻作品屬於強調裝飾的Gothic建築風格中的自然主義形式。從這幾張照片中可以看到，樹葉的形狀與大小栩栩如生。根據考究，這裡出現的動植物類別在這附近都可找到。
(還有牛的雕刻，雖然牛年剛過完。)
這個是Chapter House裡面幾個Green Man的造型之一。在跟教堂裡面禮品處的阿罵聊天時，她相當推薦Minster的Chapter House。但其實在看過許多Chapter House後，覺得Southwell Minster的Chapter House主體並不比外面的雕刻來得有吸引力，也因此回到家整理完照片後，發現就獨缺Chapter House大體的照片......=,= 所以對觀眾朋友就抱歉了，雖然我手邊有Southwell Minster的導覽，裡面有照片，但要掃描就有點懶惰了縮......我想一些照片分享網站應該可以找到幾張Southwell Minster這部分的照片。但這裡得提到一個這個Chapter House的特點，就在天花板的星型拱頂，算是引進天花板裝飾元素的早期作品。可以發現的是，並不是所有的脊柱都與建築的結構有關，而是被拿來當作裝飾用。
就這整體來說，其實Southwell也有其他吸引人的地方，畢竟是羅馬時代羅馬人聚落設立的地方。在教堂東方不遠處，於西元1965年在興建學校的因緣際會下，挖掘出羅馬時代貴族的宅邸。包括了鋪有彩色瓷磚的地板、上過漆的牆壁，以及羅馬式的澡堂。依照相關研究，那棟宅邸興建於西元2世紀，相當具有歷史。
就Southwell Minster而言，也是我此行的主要目的，其實分配個1個半到2個小時就能夠仔細的看完。我這回是大概12.45左右抵達Southwell，然後搭乘14.43的班次離開。
讓我感觸最深的，就是當從nave的部分走進quire時，整個建築的氣氛瞬間改變，有著時空錯置的感覺。或是說，有點像是穿著Norman時期的盔甲走進了英式建築裡的那種詭異感。畢竟在nave感受到滿滿的Norman人樸素的建築風格，看足了我喜愛的圓拱型建築以及裝飾拱柱的粗曠鋼纜雕刻後，突然看到天花板細緻的雕刻，會有點不習慣。
我會想來這間教堂參觀，主要是想來看看這棟具有歷史價值的教堂，以及我所喜歡的如童話般城堡的雙塔塔頂結構。但對於酷愛建築史以及建築結構的人來說，能夠來看看英國極少數同時具有Norman以及Early English形式建築的教堂，以及英國絕無僅有的雙塔設計，應該會感到相當振奮。對我來說，漫步在這座教堂裡面，彷彿有穿越時空的感覺，無比的奇特但又充滿幸福感。
若是對宗教建築或是建築歷史有興趣的人，不妨來這裡逛逛。
