Sir John Betjeman at St. Pancras International

已經超過一年沒提筆寫blog了！


回到台灣後，大部分的時間不是參與研究計畫報告的撰寫或發展自己的研究，便是積極的找工作。目前雖未有很大的進展，但仍在該我自己的軌道上前進著。正如一個我尊敬的長輩告訴我的，就像麻將一樣，儘管很早就在聽牌了，最後胡的卻是別家。較為重要的，就是得要在這樣的環境中耐住性子，並把握住時間，方能在機會來了的時候掌握。


然而，除了自己專業的事情之外，也是得發展其他興趣，才能夠在這輩子的事業結束之後，不會頓時變得空洞。Anyways，現在回來寫寫blog，但不知道下一篇何時會端出來  XDDD


下面這張照片就是已經放在版頭超過一年的照片，地點在London St. Pancras International Railway Station的Sir John Betjeman雕像。





在York的那段時間，若要由London進出英國，必定要在King's Cross搭車。King's Cross因為小說與同名電影Harry Potter而變得有名，而月台區若沒有購票則無法進入，所以站方「從善如流」的在月台區之外設了一個9又3/4月台讓小說以及影迷們拍照。我之前有拍了，不過現在找不到照片。那是個讓我感覺有點蠢的地方，因為就是一個推車的把手固定在牆面上而已，雖然我想這樣說可能會被人說無趣  XD





London St. Pancras International車站（如上圖）就與King's Cross車站相鄰。不需要擔心找不到St. Pancras International，因為這棟Victorian形式建築的車站相當顯眼，絕對不會錯過。


London St. Pancras啟用於1868年，做為英國Midland火車線位於南邊的終點，地處現今London的市中心部分，後面與King's Cross車站一樣，倚著Regent's Canal。若是之前曾讀過我有關於英國Canal的相關文章，應該多少有印象。London St. Pancras正式成為國際性的火車站，則始於2007年11月4日Eurostar開始在此火車站營運，並聯繫歐陸開始。其餘的歷史，則請看倌們自行辜狗一下。





這篇的重點在於St. Pancras International車站裡讓我眼睛一亮的雕像。這裡較為有名的除了上面的這個Sir John Betjeman銅像外，就是Sir John Betjeman後方的那個高大的The Meeting Place雕像。





Sir John Betjeman是名英國著名的詩人，也是主要的Victorian時代建築的保護者之一，這就是這座銅像的紀念意義。





Sir John Betjeman的主要貢獻，即在於在1960年代一片廢除London St. Pancras車站的聲浪中，大力主張留下該車站的代表人物之一。


就St. Pancras車站的歷史來看，在1921年Midland線以及London西南線（London and North Western Railway；LNWR）合併後，以Euston做為其在London的終點站，使得St. Pancras可有可無。在二次世界大戰期間，儘管St. Pancras有受到損害，但僅修復其玻璃的部分而已。之後，London向西北的鐵路線，無論長途或短程，皆不以St. Pancras做為終點站，使其存續更加岌岌可危。 





雖然在1960到1966年之間，短暫的擔任West Coast Main Line的London終點站，但充其量只是因為Euston整修，而暫時取代部分Euston的功能而已。因此，在1966年卸下該任務後，即積極的討論拆除St. Pancras車站的議題。而就在Sir John Betjeman的奔走下，St. Pancras逃過了被拆除的命運。


在此之後，1980年代中期以來的大London地區火車地下化以及1990年代中期開始的火車營運私有化，亦使St. Pancras的使用率大為降低。雖未再討論其拆除問題，亦使英國當局思考重新定位St. Pancras的功能。也因此，發現其做為Eurostar在London的終點站之可行性。故在2004年進行規劃與整修，於2007年9月重新開放。除負責部分大London地區的鐵道運輸外，更為重要的是擔負起運輸旅客往來英國與歐陸的責任。這就是目前所能看到的St. Pancras International。主建築保留了過去Victorian時代的結構不變，重新設計了玻璃的部分，使得內部更為寬敞明亮。


當然，若在1960年代沒有Sir John Betjeman的努力，使St. Pancras車站得以被保留，則今天看到的應該是相當不同的景象。





The Meeting Place這個雕像，大部分的風評不是太好。舉凡之前兩篇blog文章提到的Antony Gormley認為，這個雕像「is a very good example of the crap out there」  XDDD  我個人認為，有個龐然大物擋住我在火車站裡的動線，而且就我的感覺也不是相當美麗，則會是個很詭異的東西。儘管，他所要呈現的，應該是在於鐵路旅遊中，在身邊處處可見的情侶們；或是，因為其中一方的短暫離別，而依依不捨的情景吧  XDDD





最後我們看到King's Cross車站的外觀。很遺憾的，因為我從London進出英國的機會不多，且大多經過得相當匆忙，故沒有好好的拍過King's Cross車站。在此，就放上這一張離開英國前拍攝的車站外觀，以供紀念。


希望這篇的內容，可以讓看倌們至少獲得一丁點的有用訊息。

Fire Door, Keep Shut

「Fire Door, Keep Shut」是在英國室內的門上常會看到的標語。主要是讓民眾知道這扇門採用防火材質，所以得常保持關閉，才能在火災時發揮功能，將火暫時隔絕在外，爭取民眾疏散的時間。除此之外，廚房也必須備有fire blanket，當有火舌竄起時，能夠做第一時間的處理，或許就能夠免除一場火災，減少人民的傷亡與財產的損失。那麼爲什麼在英國這麼常看到門上有這樣的標語呢? 主要是因為倫敦在古時候發生了幾場重大火災，特別是1666年那一場讓大半的倫敦城付之一炬，讓英國人相當怕火 ^^

歷史上第一場被記載下來的倫敦城大火是發生在西元60年，當時是East Anglia皇后Boudica帶領軍隊反抗羅馬人，那一場代表作裡採用了火攻，就是放火燒倫敦城，順利的將之移為平地。而這位Boudica就是之前在Llanfairpool那篇裡面提到，於Isle of Anglesey力退羅馬名將Gaius Suetonius Paulinus的East Anglia皇后。60年後，約在西元120年代中期左右又有一場大火燒燬倫敦城。但不只是如此，之後在Anglo-Saxon、Norman，一直到近代的1666年不下十場，都幾乎危及整個倫敦城。

1666年的這次大火起因是一戶人家的爐火忘記關，倫敦城內住宅大多為木造，且房屋之間的防火巷距離不足而釀成大禍。除了燒燬Saint Paul's Cathedral外，許多的政府機構、一萬多間房屋、八萬多居民的家，以及倫敦城內87處的parish churches也付之一炬。貧民窟基本上無一倖免，且也一度逼近Westminster跟英國國會。有趣的是，官方的資料顯示因為火災而過世的人數只有6位!!! 雖然這個數字受到史學家極大的挑戰，因為貧民戶跟中間階級的死亡民眾在當時並沒有列入登記，所以他們就算死亡也無法證實，更不會登記在政府的數據上。儘管如此，史學家目前也沒有足夠的證據能夠證實當時實際的傷亡人數。雖然造成了重大的人員傷亡以及財物的損失，也算是因禍得福。因為當時流行於倫敦城的鼠疫一直沒辦法抑制，在大火之後幾乎將老鼠消滅殆盡，鼠疫也因此獲得控制......這不知道該高興還是悲傷......但總之，在死亡之後總是會伴隨著新生而來不是? ^^

目前所看到的Saint Paul's Cathedral其實是第三次重建後的結果，也就是第四座Saint Paul's Cathedral (嗯......最後果然還是會講回到跟教堂相關的議題 XDDD)。Saint Paul's Cathedral在西元604年的時候就存在，為Anglo-Saxon形式的建築。西元962年大火後的重建仍維持相同的風格，但在1087年的倫敦大火後的重建則按照Norman風格製作。1666年的大火再度波及Saint Paul's Cathedral，那一次的重建就是現在看到的結合了Gothic跟Baroque風格的代表作，而建築結構上的概念也有點類似Durham Cathedral隱藏flying buttresses的方式將外觀做修飾。再者，Saint Paul's Cathedral的設計師Christopher Wren對於所採用的由八個支柱支撐圓頂的想法，則是來自Ely Cathedral的八角形lantern tower。主要是因為他的舅舅當時是Ely Cathedral的主教，也曾多次造訪以汲取靈感，融合了文藝復興時期的建築方式，遂完成了現在看到的圓頂。

OK，總之，就是來到英國記得要隨手關門，這點很重要!

Mr. Lonely

今天一則以喜一則以憂。喜的是今天阿貝貝的第二次Ultrasonic Scan的結果出爐了，醫生說一切的發育都正常，而性別的話則是小公主啊。聽到這個，阿比愣了一下，隨即跟醫生做了再次確認。對我來說，只要阿貝貝聰明、乖巧、體貼父母、健康，以及過著快樂的生活這樣就好了。但為了落實跟阿比比的規劃(男→女→男)，我現在也衷心期待最後的翻盤。



憂的是阿比比於今天晚間9點30分搭乘長榮的BR068班次返回台灣待產。想想今後的生活，又得要回到第一年來到York時的山頂洞人時代。也就是每天起床後就從居住的山洞往另一個叫做研究室的山洞移動，大概肚子餓了之後才返回稱做居所的山洞。就飲食習慣而言，比北京人較為先進的就是知道要把東西煮熟了才能吃。

今天早上的Scan預約時間是9點55分。我跟阿比比約9點45分抵達，並跟reception那邊報到，小姐找到阿比比的資料後要我們在旁邊等一下，隨即又繼續接她那無止境的電話。一直到10點15分左右，我跟阿比比等得有點不耐煩了。最主要是因為他們已經晚了快半小時，次要是因為我們希望檢查完之後還有時間可以去關阿比比的銀行帳戶。如果時間允許的話，也要跟midwife談談近況。就這樣，我跟阿比比直接殺入做Ultrasonic Scan的技師辦公室，發現她們有說有笑。詢問的結果是，因為她們手邊沒有資料，所以以為今天早上很清閒。原來是送檔案的那位太太忙著在跟她認識的病人聊天，一聊聊了快半個小時，等到那位熱心的技師去詢問送檔案的進度時，那位前一秒鐘還笑著跟病人抬槓的太太卻板起臉來把資料送到Ultrasonic Scan辦公室給技師。沒過3分鐘，那位技師便揮揮手要阿比比跟我進去做檢查。檢查的結果就如上面的照片一樣，阿貝貝的輪廓已經出現，但阿比比看了之後開始擔心阿貝貝會遺傳到我小時候的那張河童嘴......

之後其實就算是順利了，雖然還是等了midwife半個小時左右。就這樣，Ultrasonic Scan在10點40分左右結束，11點10分進去跟midwife談了10多分鐘，我們就啟程前往位於St. Helen Square的Lloyds TSB分行辦理關戶。之前我帶湯董是排櫃檯，但今天阿比比詢問前面的辦事櫃檯，那位親切的小姐表示她也能幫我們做這個業務，前後大概10分鐘就完成，而且也沒有問一堆為何要關帳戶等等的制式問題。之後，在回家的路上，阿比比跟我各買了jacky potato跟fish & chips做中餐，這兩樣都是阿比比回台灣後沒有辦法享受的英國菜。中餐搭配了House M.D.一集，隨即開始做最後的整理，並出門趕赴1點54分的London King's Cross直達車。

所謂的York到London King's Cross的直達車其實是有其歷史，但詳細的內容可以上York火車站後面的火車博物館─National Railway Museum (NRM)─參觀，或是上Wiki查詢。我記得的部分是這樣。London到Edinburgh在過去其實是有直達車的班次存在，而所謂的直達車就是中間完全不停靠，直接從London到Edinburgh或是Edinburgh到London。然而，由於鐵路系統的漸漸發達，對於轉運其他地方的乘客之需求也越來越多元化，故而中間會停靠主要的轉運站，比方York。York火車站的規模雖然不比一些大城市的火車站，且York的居民人數也遠少於週邊的大城市，但因為其所處的位置適中，在維多利亞時期便被定位為鐵路系統的重要樞紐，這也是為何全國唯一的鐵路暨火車博物館就設置在York。

而營運這個路線的公司在2007年底以前是由GNER負責，但因為公司破產，故於2007年年底由National Express接手。記得GNER這間公司的前身是LNER，而其引以為榮耀的直達車種稱為Flying Scotsman。但從National Express接手後，我覺得最惆悵的就是在也無法看到標示有Flying Scotsman的火車奔馳於東部海岸線上。總之，今天下午搭乘的這一班車就是York到London King's Cross的直達車，而發車站是Highland的首府Inverness。因此，一路上就是從Inverness到Edinburgh，再到York與London King's Cross。

順帶一提Harry Potter書中的London King's Cross火車站的9又4分之3月台，由於近年來已經爆紅成為知名觀光景點，站方為了不影響站內秩序，將這個偽9又4分之3月台做在第6跟第7月台中間的某個地方。因此，觀光客可以在不進入月台的情況下也能拍到如下的畫面。也就是一個推車粘在牆上的畫面......變得一點意義也沒有......。所以，如果要找尋這個地方的旅客請注意，切記要在第6跟第7月台中間的地方找，基本上是在車站裡面的三不管地帶。千萬不要想闖入第9號月台，你沒有票是進不去那個地方的，而且最重要的是，那邊也沒有你要的9又4分之3月台的標誌。



直達車其實並沒有真的快很多，總車程仍是要2個小時1分鐘，然而實際上司機提早了6、7分鐘抵達。不過對我來說，要坐這種直達車的心臟也是得要大顆一點，特別是National Express的火車車體的結構感覺起來比過去的Flying Scotsman還差，所以當高速前進的火車在軌道上跟來向的火車會車時，會感覺對車體以及車內乘客的衝擊力道很大，坐得不是很舒服。

下車後，King's Cross地鐵站可直接搭乘Piccadilly Line前往今天的終點站─London Heathrow Airport Terminal 3。上了Piccadilly Line後，前後要搭乘1個小時左右的地鐵才會抵達機場。由於這次買錯了地鐵票，我買成Zone 1到4的Day Ticket，所以要出機場地鐵站的閘門時無法通過。好心的站務人員發現我們買錯票，但仍讓我們通過這個閘門。就這樣，我跟阿比比5點左右就抵達機場。然而，阿比比想先去退稅後再去Eva的櫃檯check in(這也是退稅櫃檯所要求的，因為他們心情爽的時候就會想要你出示所有你要退稅的商品，以查核你是否違規)。然而，這一排就排了半個多小時，因為有些中國以及沙烏地阿拉伯旅客超會買，需要動員3至5名工作人員查核他們的退稅單。所幸後來Eva的check in櫃檯的小姐動作快，我們才有辦法在6點左右坐下來吃吃東西、聊聊天。

阿比比約在7點15分進去檢查行李，當場的人還頗多。阿比比排隊後，我只看到她一次而已，隨即就淹沒在人群之中......當時深深感到，能夠在人海裡面讓兩個人相遇，真的是很需要緣分啊......

機場這邊的安排也不能說不好，畢竟進去檢查後就suppose家人或朋友應該就閃了，所以能夠看到裡面狀況的只有從某個角度透過兩片玻璃牆的空隙勉強可以觀看。但由於所能看到的那個角度是否能夠看到你的家人或朋友則端視你的家人或朋友所排的隊伍而定，所以我在那邊望了又望，始終無法看到阿比比。這時候，有位印度小姐在跟我擠這個空隙，因為我不確定是否能看到阿比比，所以我讓她看她的家人。我看她有時手舉起來揮一揮，所以就問她說你能看到你的家人或朋友嗎? 她跟我說她也不確定那是不是她父母......(靠，那你剛剛還揮得很來勁ㄇㄟ)

就這樣，7點35分左右返回機場的地鐵站，40分買了Zone 5和6的single ticket，用來銜接稍早提到的區域不完整的地鐵票，並於8點40分左右回到London King's Cross火車站。沒五分鐘，火車的月台就公佈了，隨即跳上車稍事休息一下。跟我隔個走道的位置來了個中國太太，我猜想她大概是八百年沒講電話了。兩支電話輪流響，一路上2個小時10分的車程講了近2個小時，斷掉的時間是因為進山洞或是火車行經的地段沒收訊。除了講不停以外，講話的音量足夠整節車廂聽得到，顯示中氣十足。再者，一直強調自己的為人是怎樣怎樣，反覆說道就算有人不喜歡她的個性也不願意妥協，且一直強調自己的眼睛看人很準且洞察力十足(我猜她大概在當某對情侶的媒人)。這類空洞且中氣十足的談話持續了2個小時，讓周圍想睡的人一直無法入睡(包括我以及後頭的兩位老太太)，且想安靜的做塡字或是數獨的人也無法靜下心來思考。我下次看到這位太太，一定要躲遠一點，魔音穿腦實在是恐怖啊。她還一度聊到忘我，把Doncaster火車站當作是York。

火車於11點不到10分的時候抵達了York火車站。孤獨感就約在步出火車站時慢慢的浮現，才感受到阿比比沒有在我身邊，平常生活變得很無聊，因為少了一個人鬥嘴。回到家裡，阿比比的拖鞋還是平常趕著出門時的那樣疊著放著，帶不去的包包還掛在椅子上，專用的水杯還放在kettle旁，專屬的牙刷還放在杯杯裡，而慣用的滑鼠跟轉接頭在臨出門前也這樣好好的放在桌上。












(沒打燈的情況下，室內黃色的燈光其實也能營造極佳的fu^^)





阿比啊，我會努力重新適應獨立生活的，請不要擔心!!!

London, revisited on 23th January

_1020367, originally uploaded by lhy709.

I remember that the last time I visited London as a tourist was in 2003 when Phoebe was doing her master at Essex. To be honest to you, I don't like London. As I told Adrian that night that London is the last place I wanna go in the UK since I'm not fond of big cities especially a place as disordered as London. I think this is the reason why I like Yorkshire so much. If you ever came the Yorkshire, you'd see so many beautiful scenes there particularly the north part of the North Yorkshire such as the North Yorkshire Moor. You can hike or take the locomotive train from Pocklington. Beyond that, you can also decide to go further north to Scotland or west to the Peak District and Lake District. In York, you can visit the City Wall which was built for resisting Vikings and some medieval Minster, churches, buildings, towers, bars, and stone-paved streets. Therefore, convenience is not a point to me. If you have a car, you can drive further to buy living stuff. But if you live in a place that the property price is about twice of Yorkshire and the living cost is also amazing, then you must be crazy.

Also, I have to admit that I don't really know what to see in London. All I know are the basic touring spots such as Buckingham Palace, Tower Bridge and the castle beside it, St. Paul's Cathedral, Trafagal Square, Covent Garden, the canal near the King's Cross Railway Station, Big Bang, Westminster, the Parliament, Tate Modern Art Museum, British Museum and London Eye. Because it was just one day trip there and our aim was to meet Myra, we simply picked the Big Bang, Westminster, London Eye, Parliament and St. Paul's Cathedral to visit. St. Paul's Cathedral is the one that Dr. Kim suggested as the "must-not-miss-place" because I can see the great London area from the top of it and also fabulous painting works on the roof of the dume. Besides, it looks quite differnet form other Gothic cathedrals as you can normally see everywhere in the UK. Phoebe didn't get into the Cathedral with me cus she had been there at least twice! She was amazed by my quick-view of this Cathedral becasue I just spent less than one hour to finish it. The tip is I went to the top first then walked down to the other areas. Now that it is not allowed to take photos, then everything is not that attractive to me.

We were lucky that day because it was heavily cloudy while we were on the way to London in the morning then it turned clearly sunny in the afternoon and everything suddenly became different. As you can see, most of the coloured pictures were took in the afternoon.

We took the tube to the Leicester Square after leaving the St. Paul's Cathedral. Phoebe was happy to buy some snackes from Paul, a famous french dessert shop. It's understandable that there are several "Paul"s surounding the St. Paul's Cathedral. We visited the China Town near Leicester Square and bought a pack of noodle there, then took a walk to Covent Garden since it was about 6 minutes away by foot. The sky was still clear at dusk which made Covent Garden more fascinating.

Some shops were still on sale on that day like Camper, Fossil and so forth (I don't know much about brand names......). Especially the British Pound is crunched at this moment, tourists but not us, may find things are much cheaper than before. Anyways, it was a good experience to take a lazy walk on the streets in London that afternoon and bathe in the sunlight. We felt warmer after receiving the stuff Myra brought for us from Taiwan--Nougat candies and 南棗核桃糕--both are good things!!! But I think that we'll consume all of them within one week XD

All in all, the revisit of London brought me some good experiences this time, but that doesn't mean that I like this place. If I could choose, I wouldn't mind to stay in countryside and be a country bumpkin. To live in a place like York or a small town in North Yorkshire, that's called life ^^